Infertilité inexpliquée : comment poursuivre son bilan ?

L’infertilité est un sujet complexe et parfois douloureux pour les couples qui souhaitent concevoir. Alors que de nombreuses causes d’infertilité peuvent être diagnostiquées grâce à des tests médicaux, environ 10 à 20 % des couples reçoivent un diagnostic d’infertilité inexpliquée. Ce terme peut être frustrant et déroutant, car il signifie que malgré des examens approfondis, aucune cause évidente n’a été identifiée pour expliquer l’absence de grossesse.

Alors, que faire dans ce cas ? Quelles sont les étapes à suivre après un tel diagnostic ? Cet article explore ce qu’implique une infertilité inexpliquée, les examens complémentaires qui peuvent être effectués, et les différentes options qui s’offrent aux couples pour poursuivre leur rêve de devenir parents.

Ce que signifie un diagnostic d’infertilité inexpliquée

L’infertilité inexpliquée (ou idiopathique) est un diagnostic posé lorsqu’un couple n’a pas réussi à concevoir après un an de tentatives régulières, et ce malgré des résultats normaux aux examens de fertilité standards. Ces tests incluent généralement :

• Un bilan de fertilité femme, avec des tests hormonaux pour vérifier l’ovulation, une échographie pelvienne et une hystérosalpingographie pour vérifier la perméabilité des trompes de Fallope.

• Un bilan de fertilité homme, avec un spermogramme pour évaluer la qualité du sperme (quantité, mobilité, morphologie des spermatozoïdes).

Lorsque ces examens ne révèlent aucune anomalie significative, le couple se retrouve face à un diagnostic d’infertilité inexpliquée. Cela signifie que, sur le plan médical, tout semble fonctionner correctement, mais qu’une grossesse ne survient pas.

Pourquoi l’infertilité reste-t-elle inexpliquée ?

Plusieurs facteurs pourraient contribuer à ce diagnostic d’infertilité inexpliquée :

1. Les limites des tests médicaux actuels : Certains problèmes subtils, comme des anomalies au niveau de la qualité des ovules ou des spermatozoïdes, ou des dysfonctionnements au niveau de l’implantation de l’embryon, ne peuvent pas toujours être détectés avec les tests standards.

2. Problèmes de timing : Même avec des cycles réguliers et des spermatozoïdes en bonne santé, des facteurs tels que le timing des rapports sexuels par rapport à l’ovulation peuvent affecter la conception. Une fenêtre fertile mal identifiée peut réduire les chances de conception.

3. Facteurs immunologiques ou génétiques : Des causes complexes comme des réactions immunitaires qui empêchent l’implantation, ou des anomalies chromosomiques non détectées, peuvent contribuer à une infertilité inexpliquée.

4. Stress et facteurs psychologiques : Bien qu’il soit difficile de mesurer précisément l’impact du stress ou de l’anxiété sur la fertilité, ces facteurs peuvent également jouer un rôle dans l’infertilité inexpliquée.

Le terme “inexpliqué” ne signifie pas que les chances de concevoir sont nulles. En fait, les couples diagnostiqués avec une infertilité inexpliquée peuvent avoir des chances similaires de conception naturelle que ceux avec un diagnostic de fertilité normale, même si cela prend plus de temps.

Les examens complémentaires pour comprendre

Face à un diagnostic d’infertilité inexpliquée, il est important de poursuivre les investigations pour explorer des pistes qui ne sont pas couvertes par les tests de fertilité classiques. Plusieurs examens complémentaires peuvent être envisagés pour approfondir la recherche des causes potentielles.

1. Le test de fragmentation de l’ADN spermatique

Bien qu’un spermogramme évalue la quantité, la mobilité et la morphologie des spermatozoïdes, il ne fournit pas toujours une analyse complète de la qualité du sperme. Le test de fragmentation de l’ADN spermatique examine la qualité de l’ADN contenu dans les spermatozoïdes. Une fragmentation élevée de l’ADN peut affecter la capacité des spermatozoïdes à féconder l’ovule ou à permettre le développement normal de l’embryon.

Ce test est recommandé si l’homme présente des facteurs de risque tels que l’âge avancé, le tabagisme, l’exposition à des toxines environnementales, ou en cas de fausses couches répétées.

2. L’hystéroscopie diagnostique

Bien que l’hystérosalpingographie (HSG) permette d’évaluer la perméabilité des trompes et la structure interne de l’utérus, une hystéroscopie diagnostique peut fournir une vue plus détaillée de la cavité utérine. Cet examen consiste à introduire une petite caméra dans l’utérus pour détecter des anomalies telles que des polypes, des fibromes ou des adhérences (syndrome d’Asherman) qui pourraient empêcher l’implantation ou nuire à la fertilité.

3. L’exploration immunologique

Certaines femmes peuvent développer des réactions immunitaires anormales contre leurs propres ovules, les spermatozoïdes de leur partenaire ou même l’embryon. Cela peut provoquer des échecs d’implantation ou des fausses couches précoces. Des tests immunologiques, comme la recherche d’anticorps anti-spermatozoïdes ou anti-ovaires, peuvent aider à identifier ces problèmes.

4. La recherche de thrombophilie

La thrombophilie est une prédisposition à former des caillots sanguins, ce qui peut affecter la circulation sanguine dans l’utérus et compliquer l’implantation embryonnaire. Les femmes souffrant de troubles de la coagulation, tels que le syndrome des antiphospholipides, peuvent avoir des difficultés à concevoir ou à mener une grossesse à terme. Un bilan de thrombophilie peut être réalisé pour évaluer ce risque et, si nécessaire, proposer des traitements anticoagulants.

5. L’analyse génétique

Dans certains cas, des anomalies chromosomiques peuvent être présentes chez l’un des partenaires sans qu’elles aient été détectées par des tests classiques. Une analyse génétique, comme un caryotype ou des tests plus avancés, peut identifier des anomalies qui pourraient expliquer l’infertilité inexpliquée ou des fausses couches à répétition. Des tests de compatibilité génétique, notamment le HLA (human leukocyte antigen), peuvent aussi être envisagés si des causes immunologiques sont suspectées.

6. Le bilan métabolique et thyroïdien

Des déséquilibres métaboliques, comme le diabète ou des problèmes de thyroïde (hypothyroïdie ou hyperthyroïdie), peuvent perturber le cycle menstruel et l’ovulation. Un bilan métabolique complet, incluant un contrôle des taux de glycémie et des hormones thyroïdiennes (TSH, T3, T4), peut révéler des troubles sous-jacents qui affectent la fertilité.

Quelles solutions envisager ?

Une fois que les examens complémentaires ont été effectués, plusieurs options de traitement peuvent être envisagées en fonction des résultats obtenus. Voici un aperçu des solutions qui peuvent aider à surmonter une infertilité inexpliquée.

1. La stimulation ovarienne

Dans de nombreux cas d’infertilité inexpliquée, la première étape thérapeutique consiste à essayer une stimulation ovarienne légère. Ce traitement implique l’administration de médicaments, comme le citrate de clomifène ou des injections de gonadotrophines, pour stimuler les ovaires et provoquer une ovulation plus régulière ou multiple. L’objectif est d’augmenter les chances de fécondation naturelle.

La stimulation ovarienne est souvent associée à une insémination intra-utérine (IIU), où le sperme du partenaire est injecté directement dans l’utérus au moment de l’ovulation, afin de maximiser les chances de conception.

2. L’insémination intra-utérine (IIU)

L’insémination intra-utérine peut être proposée pour contourner d’éventuels problèmes subtils de fertilité qui n’ont pas été détectés lors des tests classiques. Ce traitement consiste à introduire directement les spermatozoïdes dans l’utérus, contournant ainsi les éventuelles difficultés liées au passage des spermatozoïdes à travers le col ou à des problèmes de mobilité. Associée à une stimulation ovarienne, l’IIU est souvent une première étape avant de recourir à des techniques de procréation médicalement assistée plus complexes.

3. La fécondation in vitro (FIV)

Si les tentatives d’insémination intra-utérine échouent, la fécondation in vitro (FIV) peut être envisagée. Dans cette procédure, les ovules sont fécondés en laboratoire avec le sperme du partenaire (ou d’un donneur), puis les embryons obtenus sont transférés dans l’utérus.

La FIV est une solution particulièrement efficace dans les cas d’infertilité inexpliquée, car elle permet de surveiller chaque étape du processus de conception (depuis la fécondation jusqu’au développement de l’embryon). De plus, elle peut contourner certains problèmes subtils, comme un défaut d’interaction entre les spermatozoïdes et les ovules, qui ne sont pas toujours détectables par des tests classiques.

4. L’injection intracytoplasmique de spermatozoïde (ICSI)

L’ICSI est une technique de procréation médicalement assistée souvent associée à la FIV, mais qui se concentre spécifiquement sur la fertilisation des ovules. En cas d’infertilité inexpliquée, si des anomalies subtiles dans l’interaction entre les spermatozoïdes et les ovules sont suspectées, l’ICSI peut être une solution. Cette technique consiste à injecter directement un seul spermatozoïde dans un ovule, ce qui garantit que la fécondation se produira, même si des problèmes de mobilité ou de morphologie des spermatozoïdes étaient en cause.

L’ICSI est couramment utilisée lorsque les tests de spermatogramme révèlent une fragmentation élevée de l’ADN spermatique, même si la concentration et la mobilité semblent normales. Cette technique offre des taux de réussite élevés, en particulier chez les couples confrontés à des échecs de FIV classique.

5. Les traitements immunosuppresseurs

Si des examens immunologiques révèlent que l’infertilité inexpliquée est due à une réponse immunitaire anormale (comme des anticorps anti-spermatozoïdes ou une incompatibilité immunitaire entre les partenaires), des traitements immunosuppresseurs peuvent être envisagés. Ces médicaments visent à réduire la réaction du système immunitaire et à permettre aux spermatozoïdes de féconder l’ovule, ou à l’embryon de s’implanter correctement dans l’utérus.

Certains traitements incluent des corticostéroïdes ou l’administration d’immunoglobulines intraveineuses, bien que ces approches soient encore controversées et doivent être discutées avec un spécialiste en fertilité.

6. Les traitements anticoagulants

Dans le cas où une thrombophilie ou un trouble de la coagulation a été diagnostiqué, des traitements anticoagulants peuvent être mis en place pour améliorer la circulation sanguine vers l’utérus et faciliter l’implantation de l’embryon. L’héparine ou l’aspirine à faible dose sont des médicaments souvent prescrits dans ce cadre, surtout si des fausses couches répétées sont également présentes.

7. L’adoption d’un mode de vie sain

Parfois, des ajustements simples dans le mode de vie peuvent améliorer les chances de conception, même en cas d’infertilité inexpliquée. Bien que cela puisse sembler secondaire, des études montrent que certains facteurs, comme l’alimentation, le niveau de stress et l’activité physique, peuvent affecter la fertilité. Voici quelques pistes pour améliorer naturellement la fertilité :

• Adopter une alimentation équilibrée : Favoriser une alimentation riche en antioxydants, en vitamines (comme les vitamines D et B9) et en minéraux (comme le zinc et le sélénium) peut améliorer la qualité des ovules et des spermatozoïdes.

• Gérer le stress : Le stress chronique peut perturber les cycles menstruels et affecter la fertilité. Des techniques de gestion du stress, comme la méditation, le yoga ou la thérapie psychologique, peuvent contribuer à améliorer l’état de santé général et les chances de conception.

• Éviter les toxines environnementales : Les produits chimiques présents dans l’environnement, comme les pesticides, les plastiques contenant du BPA, ou les perturbateurs endocriniens, peuvent affecter la qualité des gamètes. Réduire l’exposition à ces substances peut aider à optimiser la fertilité.

• Maintenir un poids santé : L’obésité ou une insuffisance pondérale peuvent perturber les hormones responsables de la reproduction. Un poids équilibré est essentiel pour une fertilité optimale.

• Arrêter le tabac et l’alcool : Ces substances sont connues pour réduire la fertilité tant chez les hommes que chez les femmes. L’arrêt du tabac et la réduction de la consommation d’alcool peuvent contribuer à améliorer les chances de concevoir.

8. Le don d’ovules ou de sperme

Si, après plusieurs tentatives de FIV ou d’ICSI, les résultats ne sont toujours pas concluants, les couples peuvent envisager le recours au don de gamètes (ovules ou sperme). Cette option est souvent suggérée lorsque la qualité des gamètes de l’un ou des deux partenaires est compromise, même si cela n’a pas été clairement diagnostiqué.

Le don d’ovules est souvent recommandé pour les femmes avec une faible réserve ovarienne ou une mauvaise qualité des ovocytes, tandis que le don de sperme peut être envisagé en cas de problèmes persistants du côté masculin. Les banques de sperme et d’ovules offrent une solution viable pour de nombreux couples, avec des taux de succès élevés.

9. L’adoption

Pour certains couples, l’adoption peut être une voie à envisager après avoir exploré toutes les options médicales possibles. L’adoption peut offrir la possibilité de créer une famille, même si une grossesse naturelle ou assistée n’est pas possible. Bien que cette décision soit très personnelle et implique de nombreuses étapes administratives et émotionnelles, elle représente une option pour les couples qui ne parviennent pas à concevoir malgré les traitements.

Un diagnostic d’infertilité inexpliquée peut être difficile à accepter, mais il n’est pas synonyme de fin des espoirs de concevoir un enfant. Grâce aux avancées dans les examens complémentaires et les options de traitement, les couples peuvent poursuivre leur parcours vers la parentalité avec l’aide de spécialistes en fertilité.

Que ce soit par des examens approfondis pour détecter des causes sous-jacentes, des traitements médicaux pour surmonter des obstacles invisibles, ou des ajustements de mode de vie pour améliorer les chances de conception, il existe de nombreuses solutions pour surmonter une infertilité inexpliquée. Avec le soutien médical et émotionnel adéquat, beaucoup de couples parviennent à réaliser leur rêve de fonder une famille, malgré les défis initiaux.